:

La vacuna del melanoma amplía sus beneficios a otros tumores

Una de las vías más estudiadas contra el cáncer es la potenciación del sistema inmunológico a través de las vacunas terapéuticas. Los resultados más avanzados se están consiguiendo en el tratamiento del melanoma maligno, aunque también hay datos prometedores con otro tipo de tumores, tal como se ha expuesto en el XXXIX Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica, que se celebra en Chicago.

Un estudio multicéntrico presentado en el XXXIX Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica, que se celebra en Chicago, ha demostrado la eficacia de la aplicación de una vacuna terapéutica para detener la progresión de la enfermedad de pacientes con melanoma maligno avanzado. Este ensayo en fase II ha evaluado una vacuna dirigida a las células T multiepítope CD8, que contenía tres péptidos derivados de antígenos asociados al melanoma.

El trabajo, coordinado por John Kirkwood, de la Universidad de Pittsburgh, ha comparado los resultados obtenidos con la vacuna sola en combinación con el factor de estimulación de colonia de macrófagos granulocíticos (GM-CSF, en siglas inglesas), administrada con interferón y finalmente, con interferón y el factor de estimulación.

Respuesta
Las cuatro opciones se aplicaron en 120 pacientes con melanoma metastásico que recibieron una dosis inyectada de la vacuna cada dos semanas durante tres meses. Se logró inducir respuesta inmune en el 32 por ciento de los pacientes, respuesta que se ha asociado con un aumento significativo de la supervivencia y de la no progresión del cáncer. De hecho, la enfermedad creció en el 37 por ciento de los pacientes que obtuvieron respuesta inmune, frente al 60 por ciento de los que no presentaron ningún tipo de respuesta a la vacuna. Por otra parte, la estabilidad alcanzó al 56 por ciento de los pacientes respondedores, comparados con el 28 por ciento que no experimentó cambios inmunológicos.

Otro ensayo sobre vacunas terapéuticas coincide en demostrar estos beneficios para los pacientes con cáncer avanzado. En éste, desarrollado en el Centro del Cáncer Lombardi, de la Universidad de Georgetown, se ha empleado una vacuna dirigida contra la proteína del antígeno carcinoembrionario (CEA, en el acrónimo ingles), que se expresa en células cancerosas halladas en tumores de mama, pulmón, estómago, colon y páncreas. La vacuna combina determinados vectores virales con tres moléculas estimuladoras del sistema inmune (B7-1, LFA-3 e ICAM-1).

Según ha explicado el autor principal del trabajo, John Marshall, "este tratamiento se aplicó en 58 pacientes cuyos tumores, la mayoría localizados en el colon, habían demostrado resistencia a los tratamientos convencionales y que contaban con células cancerosas que expresaban CEA".

La vacuna se administró mensualmente sola o combinada con el factor de estimulación GM-CSF. Uno de los pacientes tratados experimentó una respuesta completa y en cinco de ellos se redujo la expresión de CEA. El crecimiento tumoral en otros 25 pacientes se estabilizó. El estudio también constató que las mejores respuestas se encontraron entre los pacientes que recibieron la vacuna combinada con el factor de estimulación.

Cáncer de mama
Dentro de esta estrategia de potenciar el sistema inmune, Michael Bishop, del Instituto Nacional del Cáncer, en Bethesda, ha presentado un estudio en el que se demuestra que el trasplante de células inmunológicas puede controlar el avance tumoral en pacientes con cáncer de mama metastásico. Este tratamiento ya se ha empleado en el abordaje de cánceres hematológicos y renales, pero es la primera vez que se aplica a un tumor de mama, una enfermedad que generalmente no responde bien a las terapias inmunológicas.

Nuevo mecanismo
El melanoma maligno es el tumor dermatológico mas grave y uno de los cánceres con mayor tasa de mortalidad si no se detecta a tiempo. De ahí la necesidad de hallar nuevas opciones terapéuticas en las fases avanzadas. Una contribución reciente es la aportada por científicos del Centro Médico Milton S. Hershey, de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, que han hallado un nuevo mecanismo de la formación del melanoma maligno, según se publica en el último numero de Cancer Research. El trabajo, coordinado por el dermatólogo Gavin Robertson, revela que una disfunción en el gen PTEN podría ser la causa de entre un 30 y un 60 por ciento de los melanomas. En las células no cancerosas, PTEN permite el inicio de una reacción en cadena que asegura la destrucción de las células anormales y cancerosas. Sin embargo, la disfunción del gen facilita el rápido crecimiento de estas células tumorales, como ocurre en el melanoma.
Robertson ha empleado en un experimento murino la técnica de transferencia de cromosomas para introducir el cromosoma 10 completo, lo que constituye aproximadamente el 5 por ciento del genoma, de células sanas a células afectadas por el melanoma. La introducción del cromosoma, que contenía el gen PTEN, ha logrado, de forma temporal, revertir el crecimiento tumoral en los ratones y recuperar la función de la apoptosis.

Fuente: DIARIO MÉDICO