Zinc:

El zinc parece estar implicado en la homeostasis de la glucosa

El nivel de glucosa del organismo debe mantenerse siempre dentro de un estrecho margen fisiológico, ni demasiado alto, ni demasiado bajo. Los defectos en la regulación de este equilibrio conllevan la aparición de la diabetes.

El mantenimiento de esta homeostasis recae en dos hormonas: la insulina y el glucagón. Un estudio que aparecerá en el número de abril de Nature Cell Biology revela nuevos datos sobre cómo se consigue esta homeostasis de la glucosa.





Células beta en un islote pancreático.



Un equipo coordinado por Claes Wollheim, del Departamento de Medicina Interna del Centro Médico Universitario de Ginebra (Suiza), ha encontrado que en algunas situaciones las células beta liberan zinc para inhibir la secreción de glucagón de las células alfa.



Mediante técnicas de biología molecular y utilizando como nutriente un sustrato mitocondrial, el monometil-succinato (mmSuc), estudiaron cómo éste modificaba los patrones de liberación hormonal en los islotes, comprobando que inducían una secreción bifásica de insulina y una caída drástica de la producción de glucagón. "El análisis muestra que, aunque las células alfa, al igual que las beta, poseen la capacidad inherente de responder ante nutrientes, la secreción de las células alfa suele inhibirse por la activación simultánea de las células beta", han apuntado.



Para averiguar qué sustancia era la que suprimía la secreción de glucagón, el equipo analizó varios gránulos de la insulina, tales como el zinc, el ATP y el glutamato. Estas sustancias fueron probadas en el páncreas de modelos murinos que veían estimulada la secreción de glucagón por medio de un nutriente específico, comprobándose que el zinc era el responsable de este mecanismo.



Los científicos han subrayado la necesidad de que se realicen más estudios que determinen los mecanismos por los que el zinc es liberado por las células beta y cómo este mineral inhibe la secreción de glucagón. "Sólo entonces se podrán diseñar nuevas estrategias farmacológicas para tratar la diabetes".

DIARIO MÉDICO

Corresponsal en España: Dr. Santiago de la Rosa